La création de la Trans America
En 1928, un américain nommé Pyle décide d’organiser la première traversée des Etats-Unis. Il propose une course à pied de 84 jours par étapes, depuis la banlieue de Los Angeles jusqu’à Madison Square. Gros succès puisque 200 coureurs sont au départ (mais 55 seulement à l’arrivée). Andy Payne, le vainqueur, n’a que 20 ans !
L’année suivante, c’est reparti dans l’autre sens, de New York à Los Angeles, mais avec des effectifs réduits et seulement 15 coureurs à l’arrivée. L’organisateur jette l’éponge : la première grande crise boursière et la dépression économique ont eu raison de ce projet surhumain.
Après un intervalle de 63 ans, l’épreuve renaît sous l’égide de Gessie Dale Riley - qui organisera aussi quelques années plus tard la traversée de l’Australie.
Pendant 4 années consécutives, de 1992 à 1995, un petit nombre de coureurs (13 à 28) prendra en juin le départ de CA Huntington Beaach, sur la côte ouest, pour rejoindre New York. Environ la moitié d’entre eux arrivera au terme deux mois plus tard, avec un record de 427 heures pour accomplir 2 906 miles (4 677 km), soit une moyenne de 11 km/h par étape.
En 1992 un français s’y illustre, Serge Debladis. Toujours dernier des étapes, il s’accroche avec tant de courage que la presse américaine en fait sa mascotte, donnant de ses nouvelles tous les jours et suscitant sur le parcours les encouragements admiratifs du public américain à l’égard de ce frenchie hors du commun. Il ira ainsi jusqu’au bout avec 793 heures de course.
La course connaît ensuite une nouvelle pause de 6 ans avant qu’Alan Firth la relance en 2002 sous le nom de Run Across America. Le parcours est semblable aux précédents, d’ouest vers l’est. Onze coureurs sont au départ le 15 juin, dont neuf Japonais, un Suisse et un Américain.
Le 24 août, 8 d’entre eux auront accompli les 3084 miles de l’épreuve (près de 5000 km) en 71 jours. Ils ont surmonté la chaleur du désert sans ombre de Mojave avec des températures montant jusqu’à 115 ° Farenheit (plus de 50° à l’ombre, quand il n’y a pas d’ombre !!!), monté les contreforts des Rocheuses, traversé le Colorado le Kansas, le Missouri et l’Illinois, franchi les collines escarpées de Pennsylvanie et du Maryland et les montagnes du New Jersey…
Un suisse de 33 ans domine la course et deux japonaises viennent s’ajouter d’un coup à la courte liste des femmes qui ont terminé l’épreuve (elles sont 4 seulement). On compte aussi parmi les arrivants un japonais de 63 ans ! Un autre a disputé toute l’épreuve avec une caméra !
Enthousiaste à l’égard de ces exploits, Alan Firth reconduit la TransAmerica deux ans plus tard en 2004 et 6 concurrents termineront. Mais depuis plus rien.
Jusqu’à ce que Serge Girard, un français professionnel de la course à pied, décide de reprendre l’épreuve à son compte et de la faire revivre en 2011 pour une 9ème édition avec l’appellation « Los Angeles New York Foot Race ». Cet ultra marathonien est bien qualifié pour cette organisation puisqu’il compte à son actif de nombreuses traversées continentales, dont l’Australie.
Le 19 juin 2011, sous les palmiers de Santa Monica, de nouveaux concurrents s’élanceront donc de Los Angeles pour découvrir la Californie, l’Arizona, le Nouveau Mexique, l’Oklahoma, le Missouri, le Mississipi et l’Illinois puis la Pensylvanie, avant de sortir de l’Amérique profonde pour retrouver les zones urbaines de l’est.
L’épreuve 2011 compte actuellement 50 pré-inscrits et l’organisation procèdera à une sélection pour garder 35 concurrents.
La première renaissance et la gloire d’un frenchie
Deuxième renaissance au 3ème millénaire
La relance d’un français